4月中旬が過ぎ、桜が散りはじめ、ようやく長野市も春らしい気温になってきました。直売所に春野菜が並ぶワクワクなシーズンのはじまりです!
さて、みなさまは春の野菜といえば、何が思いつきますか?
\山菜!/ \タケノコ!/ \春キャベツ!/ \キュウリ!/
\レタス!/ \ハクサイ!/ \いちご!/ \トマト!/
(; ・`д・´)おやおや、ちょっと!「あいつ」をお忘れではありますまいか!
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じつは、長野県はアスパラガス(以下アスパラ)の一大産地なのです。
春はどこからやってくるのか…それはわかりませんが、長野県に春を告げる野菜・アスパラはどこからやってくるのか!?
ということで産地のひとつ、JAみなみ信州を訪ねました!
長野県内を先駆けて!南信州のアスパラ
JAみなみ信州は長野県の最南端を管内とし、飯田市を中央に1市3町10村から成る飯田・下伊那地方にあります。
アスパラの生産量は県内で2番目に多く、県内どこよりも先駆けてアスパラの出荷がはじまります。まさに長野県に春を告げるのが、この南信州のアスパラなのです。
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アスパラは春と夏に収穫され、春のアスパラはハウス栽培では3月から、露地栽培では4月中旬から出荷がはじまります。夏のアスパラは6月下旬から出回り、秋まで出荷が続きます。
春アスパラは、やわらかく甘いのが特徴です。そして前年の秋に蓄えた養分でじっくり時間をかけて育つので、太くなるのです。
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JAみなみ信州では土づくりや栽培管理にこだわり、生産者の努力で“高い品質でおいしいアスパラがそろう産地“を目指しています。
この新鮮なアスパラたちが、どうやって私たちの手に届くのか、追いかけてみました!
アスパラの旅路、出荷場にて
とある4月の朝7時。
今が旬!アスパラを出荷する様子を見に、JAみなみ信州管内の集荷場へ。
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集荷場とは、読んでそのまま、生産者が農産物を持ち込む施設です。
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農産物の品目ごとに受け入れ場所が設けられ、それぞれ伝票が置いてあります。
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アスパラのブースもありました!すでに持ち込まれています…。最盛期には朝5時から収穫する生産者もいるそう。
7時30分。
今のところ持ち込みはこれだけのよう。今日は少ないのかな?それとも遅かったのか…
心なしかアスパラもさみしそう…
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8時15分。
少々不安な気持ちになりながら待っていると、大口農家さんが続々登場!
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「今年はどうな?」「いや~、まだまだわからんに」など情報交換をしながら、たくさんのアスパラが持ち込まれます。集荷場は情報交換の場でもある様子。
それにしても南信州の方言が、かわいいんだに(ホッコリ)。
持ち込んだ後は出荷伝票を記入して完了!こうして農産物は集荷されるんだに。
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各地域の集荷場に持ち込まれたアスパラは、総合集荷販売センターに集められ、検品後に市場を経由してスーパーに並びます。
生産者から集荷した野菜や果実は、総合集荷センターで大きさや品質を選別し、箱詰めを行うほか、状況に応じて冷蔵施設に入れ、鮮度を保ったまま卸売市場や店舗に届くよう工夫しているのです!
ベテランパートさんが丁寧に手作業で検品、規格ごとに選別します
JAみなみ信州のアスパラは中京地域への出荷が多いので、必然的に中京地域のスーパーに多く並びます。近郊産地のため、鮮度が高いのです。
長野県内でも南信の方は、買いものに行くときは東京ではなく、名古屋方面に行くそうです。それくらい近い。
中京地域にお住いのみなさま、アスパラを購入する際に、ぜひ産地を確認してみてください!
もちろん地元のJA直売所にもずらり。取れたて新鮮です!
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今が旬!おいしいアスパラの食べ方
さてさて。おいしいJAみなみ信州のアスパラを食べてみるんだに!
いつも仲良くしてくれるJAみなみ信州の広報担当者さんのおすすめの食べ方は、贅沢にまるごと一本素焼き!塩コショウだけで十分おいしいとか。マヨネーズを添えるとさらにおいしさUP!
やわらかくて、繊維が口に残りがちな根元の部分までシャキシャキ&ジューシー。旬ならではのおいしさです。
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お次はベーコン炒め!
小さめに切ったベーコンをオリーブオイルで焦げ目がつくまで炒めてから(筆者はカリカリベーコンが好き)、斜め切りにしたアスパラを投入!そしてマヨネーズと炒め合わせて塩コショウで味を整えます。分量は適当(笑)。十分おいしいです!
例によって映えてませんが、ご容赦ください。
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クリームパスタにしてもおいしい!
それにしてもベーコンとアスパラは、前世からの深い契りがあったとしか思えぬ相性の良さ。ちなみにこちらの麺は以前ご紹介したJA大北の米粉麺。クリームソースにも小麦粉ではなく米粉を使ったのでグルテンフリーです。
ちょうど冷蔵庫にあったエリンギも入れてみました。Good!
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ここ数日、毎日アスパラを食べ続けましたが、まったく飽きの来ぬおいしさ。
これが旬のパワー…
火を通して塩コショウするだけでおいしくなってくれるので、原始的な私にぴったりの野菜であることに改めて気づいたんだに。
耐熱皿に入れてオリーブオイルをぶっかけて、塩コショウしてオープントースター(1000ワット)で10分くらい焼くのもアリ!
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忙しいけど野菜不足が気になるそこのあなた、迷わず手に取ってほしい!
手間ひまかけて育てられたアスパラだけど、調理はすごく簡単だから、食べなきゃ損ですよ!きっとおいしく春を教えてくれるはずです。
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