長野県はね、今、タマネギ祭りの季節なのだ

生でも、煮ても、焼いても食べられるのがタマネギ。そのユニークな「小さな地球」のような形には、人をひきつける魅力があります。栽培方法には、春まき栽培と秋まき栽培があり、北海道は春まき栽培で、２月末から３月にビニールハウスで種をまいて育苗し、５月に畑に定植して８月に収穫。一方、西日本は秋まき栽培で、９月に種をまいて、１１月に定植、冬を越して５月から６月にかけて収穫します。長野県は西日本型秋まき栽培の北限にあたり、まさしく今が新タマネギの旬になり、県内の産地では収穫体験ができるタマネギ祭りも行われます。

信州もタマネギが旬ですよ
日本国内の収穫量は１１５万８，０００トンで、北海道が収穫量の５４％の生産を担い、次いで佐賀１４％、兵庫（主に淡路島）１０％といったところが主産地で、この３県で全国の８割を生産します（平成１８年産）。長野県のタマネギの栽培は、作付面積で１７９ｈａ、収穫量４，２９０トン、出荷量で２，１９０トンです。市町村では、安曇野市（出荷量８０２トン）、千曲市（同５６８トン）、長野市（同５０２トン）が主な産地（平成１７年産）です。

ＪＡちくまの科野農業塾のみなさんと 後列右端が小泉部会長

そのなかの千曲市では、ＪＡちくまそ菜部会に結集するタマネギ生産者３８０人が、国のタマネギ指定産地「善光寺平」を担っています。この地域では、水田の裏作としてタマネギの栽培がはじまり、昭和３８年の価格高で、埴生・戸倉・屋代・雨宮地域で定着。品種「千曲中甲高」の選抜や主力「七宝甘７０」への切り替えを行って、ＪＡによる計画出荷をしてきました。しかし、近年は国内需給バランスの崩れに直面。さらに生産者の高齢化も進みました。

これらに対応してＪＡちくまとそ菜部会ではグループ栽培、元肥と追肥を「一発施肥」にする省力栽培の実験、気候に左右されない良質で適正な品種のほ場調査などで、産地の再興を図ってきました。「高齢化、後継者不足で栽培は減っているが、千曲川流域の砂目の土壌を生かした適地適作の奨励作物として続けていくことが部会の願い」とそ菜部会長の小泉保一さんは話しています。

信州各地のタマネギ祭り情報

千曲市のたまねぎ祭り
▽当日会場で専用ネット袋（１０キロ用７００円、２０キロ用１，３００円）を購入。収穫体験をしながら詰め放題。手バサミ、軍手、長靴などを忘れずに。

第６回戸倉たまねぎ祭り
６月９日（土）８時３０分〜１２時（タマネギが終わりしだい終了）
千曲市内川のＡ・コープパリオ店北ほ場
問い合わせ　ＪＡちくま中部営農センター
　　　ＴＥＬ：０２６−２７５−６７６７

第５回更埴たまねぎ祭り
６月９日（土）１０日（日）８時３０分〜１１時
千曲市雨宮のＡ・コープあんず店南側ほ場
問い合わせ　千曲市役所農林課
　　　ＴＥＬ：０２６−２７５−１０５０

安曇野とよしな玉ねぎ祭り
▽総合案内所で直売（２０キロネット１，７００円）と、各地区のほ場での収穫体験（２０キロネット袋１，７００円）があります。

６月１６日（土）１７日（日）　午前８時〜午後５時
安曇野市豊科４３４０番地　安曇野市豊科総合支所前庭
問い合わせ　豊科総合支所　産業建設課　産業振興係
　　　ＴＥＬ：０２６３−７２−３１１１内線１１５３

タマネギの機能性と来歴
タマネギは、イオウとアミノ酸でできた硫化物を含みます。切って細胞を壊すと分解されて特有の香りと辛味の成分が外に出てきます。これが涙の出るもとです。この成分は、血栓を防ぎ、高血圧、動脈硬化などを予防するといわれ、最近の研究成果では、血糖値を正常に保つ働きも明らかになりました。水に長くさらすと、この強力な成分が水に解け出してしまうため注意が必要です。

食用になる部分は「葉」で、栄養分の貯蔵庫の役目を果たし、光合成はしないので白いままです。うろこのように重なるこの葉の外側ほどフラボノイド色素の一種で坑酸化物質のケルセチンが多いのです。

中央アジア原産で、歴史は古く、古代エジプトでの利用がピラミッドに記録されています。神へのお供え物にしたり、ピラミッドを造る労働者の栄養源になっていたと言われています。日本には江戸時代に長崎で観賞用として伝わりましたが、食用として本格的に導入されたのは明治時代。米国の品種が大阪と北海道に持ち込まれ、それぞれ「泉州黄」「札幌黄」として育種の基盤になりました。フランスから愛知に導入された品種は「愛知白」となり極早生産地をつくりました。

　タマネギで泣かないための基礎知識（長野県のおいしい食べ方アーカイブ）

「たまねぎたまちゃん」を覚えてますか？
さいごにひとつ、タマネギで思い出すのは、昭和４０年代のはじめの頃「小学一年生」という学年誌に連載されいてた赤塚不二夫さんのまんが「たまねぎたまちゃん」です。赤塚不二夫さん公認の「これでいいのだ！」サイトにある赤塚マンガの町からたまねぎたまちゃんのサイトへＧＯ！　４０歳半ばの人にはきっと懐かしいはず・・・。