信州福味鶏を食べて福を呼び込もう！｜農畜産物

さて、今回は長野県のオリジナルブランド鶏「信州福味鶏」のお話です。
信州福味鳥は、その肉質のやわらかさに加え、通常の鶏肉よりも低カロリーで高タンパクであることが特徴です。近年、長野県内を中心に少しずつその知名度も上昇中。そんな信州福味鶏のおいしさの秘密は、「エサ」と「信州の大自然」にありました。

『新鮮・美味・安心・安全』
信州の自然の中でのびのび育っています

やってきたのは、県東部に位置する長和町。
信州福味鶏の生産農場は、長野県内で約１５農場ありますが、今回取材協力してくれた長和農場は、その中でも規模が大きく、約４万７，０００羽の信州福味鶏を生産しています。

信州福味鶏の特徴は、なんといっても肉質がやわらかいことに加えて、低カロリーで高タンパクであることですが、その特徴を生み出すためには生産者の様々な工夫があるんです。

(1) 栄養価の高いエサを使用
鶏には、さまざまな穀物や動物性の原料を混ぜ合わせた配合飼料を与えるのが一般的ですが、信州福味鶏は、ミネラルやビタミンが豊富で栄養価の高いマイロを主とした飼料を使用しています。これにより低脂質で高タンパクな鶏肉が生まれるとともに、白色の強い、綺麗な色味になるんです。

(2) 臭みを消すために天然の糖をエサに投入
鶏肉嫌いの人の理由の１つに鶏肉特有の匂いがよく挙げられています。
信州福味鶏では、天然の糖「トレハロース」を飼料に投入し、脂質の酸化を防止することで、その匂いを抑制しています。

(3) 信州の大自然で育てることでストレスを抑制
鶏にできるだけストレスを与えない。良質な肉質にするためにはこれがなにより大切です。大自然に囲まれた信州は、空気が綺麗で鶏にストレスを与えにくい環境下にあるんです。

細菌検査・温度管理、衛生管理など、
生産者の目が行き届く平飼鶏舎

今回、取材協力してくれたのは長和農場柳澤慎也さん（右）と六川智晴さん（左）。
５万羽弱の信州福味鶏がいる中でも「体調が悪い鶏がいたらすぐに分かります」と、キッパリ話します

長和農場では、５つの鶏舎で１棟あたり約９，４００羽を収容しています。
鶏は、ひよこの状態から約５０日程度で出荷できるほどの大きな鶏へと変わります（一般的には、５０日で約３キロくらいになると言われています）。
また、温度管理も非常に重要で、ひよこの時は約３０℃の状態を保ちますが、大きくなるにつれて少しずつ温度を下げていき、３キロ弱の状態では１４℃～１５℃程度の状態を保つのが一番ベストと言われています。