十勇士ふじ。選ばれしツワモノたちが育てる最高峰のリンゴ｜農畜産物

2016年大河ドラマ「真田丸」の主役にも選ばれた長野県にゆかりのある戦国武将「真田幸村（信繁）」。その幸村を支えたと言われるのが「真田十勇士」と呼ばれる十名の勇士たち。今回は、そんな真田十勇士になぞり、若手のリンゴ生産者１０名が集まって生産したリンゴ「十勇士ふじ」をご紹介します。

生産者を限定し、選別にもこだわった高級ふじ

上田城

やってきたのは長野県東部に位置する上田市。
戦国時代に真田氏が築いたといわれる上田城（現在は城跡）があったこの土地は、城下町ならではの風情ある街並みがあちらこちらに見られます。

「十勇士ふじ」とは、「自分たちのリンゴのおいしさを知ってもらいたい！」という強い想いを胸に集まった若手のリンゴ生産者１０名が生産したふじリンゴで、生産者自らが厳選し、光センサーによる選別作業を通じて選び抜かれた質の高いふじリンゴを総称したものを指します。

光センサーによる選別作業

「十勇士ふじ」で面白いのが等級です。
通常のリンゴは一番品質のよいものを「特秀」次によいものを「秀」といった等級に区切って出荷をしますが、十勇士ふじでは、特秀を【武将】、秀を【侍】といった等級に分けています。なんだか恰好いいですよね。

おいしさの決め手は、大きすぎず、小さすぎない"葉っぱ"

ふじリンゴは、果実の表面に「果点」という点々模様が多くついていることがおいしさの目安と言われています。また、摘果作業等リンゴの生産にあたって重要な作業はたくさんありますが、「葉っぱのほどよい大きさ」がおいしさの決め手に。葉が大きくなりすぎてしまうと糖度や蜜（みつ）が入りにくくなってしまうそうで、剪定や肥料の調整等を通じて大きすぎず、小さすぎない葉っぱをつけた樹を作ることが大切だと言います。