信州に来たらすいか村にお立ち寄りください

サンサンと輝く太陽。透き通るような青い空。白い入道雲がもくもく。暑い暑い夏がやってきました。夏と言えばスイカ！　スイカは日本の夏に欠かせない農産物ですね。暑さでのどが渇いたときにがぶりと一口かぶりつけば、広がる甘みとみずみずしさ。がぶがぶと清涼飲料を飲みたくなる気持ちもわかりますが、旬のスイカでのどを潤すのは、この季節ならではの醍醐味です。

スイカは今どこでも買うことができますが、名産地の直売所で獲れたてを買うのが一番なことは誰も否定できません。生産者さんなど、その道のプロから直接買うことができるので、おいしいスイカをお買い得価格で買うことができるのです。

長野県では、松本市波田地区周辺が甘くてシャリッとしたスイカの名産地として知られます。先週の金曜日７月１５日から来月８月の２０日まで、今年もまたＪＡ松本ハイランドの「あぐり資材センター和田」の駐車場にて「生産者の直売所　すいか村」が開村しています。先週末の土日はちょうど「すいか祭り」が開かれている最中で、おいしいスイカを手に入れるべく、大繁盛のすいか村に出かけました！

すいか村はここにあります
中央道の松本インターを降りて波田・上高地方面に向かい、新村という信号を左折してしばらく進むと、「あぐり資材センター和田」があります。のぼりがたくさんはためいているので一目でわかります。すいか村はここにありました。村ですいか祭りが開かれていた土曜日は、たくさんの家族連れで賑わいをみせています。

今年のすいか村では、ＪＡ松本ハイランドのブースと個人で出荷している３組の生産者さんのブース合計４つが設けられています。おいしいスイカをお買い得価格で手に入れることができて毎年大人気のすいか村ですが、人気の理由はそれだけではありません。

存分に試食もできます
ひとつひとつのブースで自慢のスイカを試食することができるのが大きな特徴です。各ブースでどんどんスイカを切って試食用に出すのですが、出る端からお客さんの手が伸び、すぐに無くなってしまうほど。

土曜日の松本の最高気温は平年より６．２度高い３５．４度と、真夏日を記録。絶好のスイカ日和でした。スイカを食べるお客さんも、試食というよりはのどの渇きを潤しているように見えます。大好きな甘〜いスイカをたくさん食べることができ、子どもたちも大喜びです。子ども連れに人気の秘密はこれだったんですね。

４つのブースを行ったり来たりしている家族連れに出会いました。なんでも、どこのスイカが一番おいしいか何度も試食して考えているとのこと。どこのスイカもおいしくて悩むけどちょっとずつ違う、と教えてくれました。子ども達も好きなだけスイカを食べることができて嬉しそう。お気に入りのスイカは見つかったのでしょうか。しかし直売所で生産者の違う農作物を食べ比べて選ぶなんて、旬の時期でなければできないことです。どれにしようか迷うのも、贅沢で楽しい悩みです。

熱中症対策なら塩をふって
あるお客さんは、今年の夏は節電の意識が高く冷房を弱めに設定しているためか、スイカをたくさん食べたくなると話してくれました。ご存じとは思いますが、スイカの大半は水分。栄養素としては、ブドウ糖などの糖分、カリウム、ビタミンＢ２、Ｂ１、Ｃ、そして血流を良くすると言われるシトルリンというアミノ酸などが含まれています。

こまめな水分補給が必要な熱中症対策に効果的な作物なんですが、スイカに塩を一振りすると、汗等で失われた塩分も補給することができ、更に効果的。元々甘みを引き立たせるために塩をふっていたのですが、別の役割も担っていたんですね。波田地区周辺のスイカは糖度が１１〜１３ととても高くて甘いため、あまり塩を降ることは無いかもしれませんが、汗をたくさんかいた後はあえて塩をふりかけて食べてみるのもいいでしょう。

おいしいスイカを専門家に選んでもらう
やはり気になるのはおいしいスイカの見分け方。生産者さんによっても様々な意見があるのですが、「大きなスイカの方がおいしい」という声は良く耳にします。スイカで一番甘いのは中心部分で、大きいスイカの方がその中心部分が多いからというのが主な理由なんですって。なんか単純ですねぇ。

また、身の詰まったスイカの方がおいしいと言いますが、これはスイカを叩くことで分かるとのこと。高い音がすると、身が詰まっているとか何とか。。。ですが素人には難しいので、やっぱりその道のプロに選んでもらえる直売所で買うのが安心です。(^_^;)

スイカをたくさん食べよう
長野県のおいしい食べ方が３００号を通過した記念チャリティー・キャンペーンセールが、インターネットショップＪＡタウンで開催中で、今回ご紹介しましたＪＡ松本ハイランド産スイカも今ならお買い得価格で購入できるチャンスです！！　限定１０個の販売となっておりますので、お早めにお買い求めください。なおチャリティーショップで売切れた場合は、ＪＡタウン「僕らはおいしい応援団」のスイカ販売ページでもお買い求めいただけます。

喉が渇いたときに、熱中症対策に、おいしいスイカをぜひ食べましょう！

参考サイト：

　・ＪＡ松本ハイランドのスイカ特設サイト（ハイランドスイカの歌が流れます♪）

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