さくらんぼ狩りで甘く幸せな30分間を

写真提供：JA中野市（以下、同）

赤い宝石"さくらんぼ"の時期になりました。

JA中野市は県内でトップのさくらんぼ生産量を誇ります。降水量が年間平均1,057ｍｍと少なく、昼夜の温度差が大きいため「濃厚な味」になるのが自慢。JA中野市のさくらんぼは例年3月下旬から6月末頃まで食べられます。

 今回はさくらんぼをお腹いっぱい食べられる「さくらんぼ狩り」の紹介です。

 複数品種がお腹いっぱい食べ放題

JA中野市のさくらんぼ狩りでは30分間、複数の品種のさくらんぼが食べ放題です。

JA中野市にある農産物直売所「オランチェ」あるいは「いきいき館」で料金を支払って受付した後、紹介されたさくらんぼ園に各自で移動します。

 
さくらんぼ園（加温ハウスの様子）

入口で、紙コップに洗濯ばさみと紐がついた種入れを受けとります。それを首からさげ（高いところは脚立に上るため）、摘みとり方を教えてもらったらスタートです。

佐藤錦（さとうにしき）、高砂（たかさご）、香夏錦（こうかにしき）などの品種を食べ比べできます。

「佐藤錦」は甘みが強く、ほどよい酸味の人気の品種。実は柔らかくジューシーです。

「高砂」は昔からある品種で、果実は短いハート形をしています。ジューシーで適度な酸味と、ほどよい甘さがあります。
 
「香夏錦」は佐藤錦と高砂を掛け合わせてできた品種。果肉の緻密さとジューシーさ、甘味と酸味のバランスがとれた味わいが魅力です。

筆者の個人的な感想ですが、いちごやりんごに比べて、さくらんぼは最後まで口が糖度に慣れることなく「甘く」食べられます。また、粒数もたくさん食べられるのでお得感があります。

30分間あっという間の幸せな時間を過ごせますよ。