麗しい湖畔の花園「ろうかく梅園」

辺り一面の紅梅・白梅
訪れたのは、長野市信州新町。２０１０年の市町村合併によって長野市に編入しましたが、今も地元の人からは「新町（しんまち）」と呼ばれて親しまれています。長野市と松本市を結ぶ国道１９号線沿いの町で、長野市街地からは約２０キロほどです。商店街などがある中心部のすぐ南側にある湖は、信濃川水系の犀川に造られた水内（みのち）ダムの人工湖で、「琅鶴湖（ろうかくこ）」と呼ばれています。有島生馬画伯がダム湖を高いところから見たときに、「鶴が飛び立つように見えた」ということで名づけられました。有島画伯と信州新町については、有島生馬記念館ホームページをご覧ください。

琅鶴湖には青い大きな橋が架かっています。橋を渡って左手に見えてくるのが「ろうかく梅園」です。約２ヘクタールの梅園に約５００本もの梅の木が植えられています。この地域は県北部では竜峡小梅の有数の産地で、約２００トンも生産されているとのこと。数年前には、上流側（松本方面）にもさらに梅の木を植えたとのことで、満開時には辺り一面白と赤の梅の花、という景色を楽しめます。対岸からの景色もよいかもしれませんね。

上から、紅梅、白梅、対岸からの眺め

信州新町名物ジンギスカンでお花見
梅の花の満開を見据え、２０１３年４月６日（土）から７日（日）１０時から１６時に「ろうかく梅園まつり」が開催されます。イベントでは、信州新町名物のジンギスカンを使った焼肉や農産物・特産物の販売、梅飛ばしゲームなどが予定されています。皿やござなどをセットにしたコンロセットなども用意され、手ぶらでもジンギスカンを味わいながら、お花見を楽しめます（写真はイメージです）。詳しくは、チラシ（ＰＤＦ）をご覧ください。

信州新町の国道１９号線を走っていると、大きな恐竜のオブジェが立っています。こちらには、琅鶴湖を命名した有島生馬記念館のほか、同地区出身の故西沢勇（たけし）氏の化石コレクション約６，０００点を展示した化石博物館、信州新町美術館などが建ち並んでいます。

夏には、琅鶴湖の花火大会が開催されるなど、四季折々に楽しめる場所やイベントがたくさんあります。

信州の春は少し遅いですが、これからが本番。梅の花、あんずの花、桜と、どんどんと賑わいを見せていきます。見て、食べて味わう信州を楽しみにいらしてください。