バケツ稲観察日誌（５）お米になる｜地域情報

今回は、いよいよ収穫直前のバケツ稲の様子をお伝えします。夏の暑さもさることながら、今年は災害の多い年となり、台風１８号では、全国各地で多くの被害が出てしまっています。ニュース映像で農地の様子も映されていましたが、県内では収穫直前のズッキーニなどに多くの被害が出てしまいました。バケツ稲の栽培によって、農業を少し身近に感じている中での被害で、本当にお見舞い申し上げます。
さて、稲の方はというと――。
周辺の田んぼには穂が出始めているのに、うちでは花が咲かず、正直焦っていましたが、無事に穂が出ました！人間の子どもについて、よく親は「うちの子ははいはいが遅い」とか、「しゃべるのが遅い」などと心配しますが、同じ気持ちです。

小さくて白い稲の花
ところで稲の穂に咲く花ですが、午前９時頃から咲き始めて数時間しか咲かないのをご存知ですか。バケツ稲を栽培するまでは、意識してみたことがありませんでしたが、こんな白くて小さいものだと改めて見ることができました。この花は、穂の先から咲き始めて、一週間くらいで咲き終えてしまいます。

受粉は、雄しべから花粉を飛ばして受粉すると頴（えい）という外側が閉じます。この後子房が大きく成長し、玄米になります。子房をつぶすと中から白い液体が出てきますが、このでんぷんが固くなってお米になるという生長過程です。

稲刈りはもうすぐ！
種まきから田植えの時期に、泣く泣く選抜して「補欠」として育ててきた稲ですが、捨てるに捨てられずほかのバケツで育てたら、意外と同じように育ってしまってびっくりです。このあといよいよ稲刈りになりますが、その時に、十分に中身が入っているか登熟（※）の度合いも観察してみたいと思います。バケツほどの大きさだとあまり差が出ないのかもしれません。
※登熟：農作物の種子が発育し成熟する過程