新鮮・安価・安心に加え、
ご当地ならではの「＋α」があるのが直売所の魅力。
農業とおいしいものを愛する編集部が信州の東西南北をかけめぐり、
知る人ぞ知る穴場商品から噂の仕掛人まで、
信州の直売所の魅力をあますところなくお伝えします！
北アルプスのふもと、大町市常盤。日照量が多く、昼夜の寒暖差が激しいことから、信州有数の"米どころ"として有名なこの土地に、２０１６年３月、新たにＪＡ農産物直売所がオープンしました。その名も「ええっこの里」。
直売所は地域の顔、ここではどんな特産品が販売されているのでしょうか。
笑顔のすてきなスタッフのひとり、赤羽さん
"ええっこ"とは、ＪＡ大北管内では「お互い様・ゆずりあい」といった意味合いで用いられている言葉で、一般公募によって名称が決まりました。
「ええっこの里」に出荷する生産者は全部で約１５０名。
生産者は、毎朝７時～８時半頃の間に、今朝収穫したとれたての農産物を自分たちで店内に持ち込みます。
ＪＡ大北は、静岡県にある"ＪＡしみず"と姉妹提携を結んでおり、ＪＡしみずのお茶やみかんなど、静岡県でしか購入できないＪＡならではの品物も店頭に並んでいます。
ええっこの里の隣の畑では現在、リンゴ・アスパラガス・ブルーベリー・じゃがいも・とうもろこしといった農産物の収穫体験施設を建設中。収穫期になれば自分で収穫したものを購入することができます。畑を耕していたスタッフも「はじまるのがとても楽しみです」と、期待を寄せます。
「ええっこの里」のオススメは「小谷漬（おたりづけ）」。
漬物王国信州の中でも漬物文化が根強いＪＡ大北管内ならではのベスト商品です。
小谷漬を生産しているＪＡ大北小谷山菜加工所では、生産者が山菜を加工所に持ち寄り、約３カ月塩漬けします。その後、加工所のスタッフが手で山菜を大きく切り分け、選別を行い、細かくスライスして一晩、水の中に入れて塩抜きします。その後、プレス機で水分を絞り込み、秘伝の"タレ"と合わせて一晩寝かせて出来上がり。小谷漬けは、重さに対して約３割の塩を使用しており、長期間保存できるとともに、農産物や山菜のアク取りには最適な塩分量だといわれています。
ＪＡ大北山菜加工所の大田光工場長は、「小谷漬は、リピーター率が非常に高いのが特徴で、私は名品だと思っています。朝昼晩、すべての食卓に小谷漬を並べてほしいです」と話してくれました。
「毎日の食卓に小谷漬を」と、大田工場長
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