ロザリオビアンコ　あとひと月の辛抱です

緑黄色の優美な姿。そばに近づいただけでも、口の中に甘みが広がってきそうです。このたわわになっているブドウはロザリオビアンコといいます。イタリアなどヨーロッパで「白いブドウ」と呼ばれるロザキと、マスカット・オブ・アレキサンドリアという名門の純欧州品種２種を交配して育成されたもので、１９８７年に山梨県で登録されました。

８年もののブドウの木
ロザリオビアンコは、糖度が２１度を超えるほど高くなるものもあり、その官能的な甘みが人気です。今回はＪＡちくまのブドウ部会で副部会長を務める酒井隆義（さかい たかよし）さん――写真――の園地を訪ねて、このロザリオビアンコのお話をうかがってきました。ロザリオビアンコの栽培を始めて８年目。収穫できるようになってから３〜４年が経過したそうです。「土地が良いのか８年目にしては太く良く育っている」と酒井さんは語ります。今年の秋には１.２〜１.５トンほどの収穫量を見込んでいます。

作業は昨年の秋にはじまっていた
一年を通しての栽培のサイクルは、昨年のうちに、冬を無事に越せるよう幹にワラを巻くところからはじまります。その後、年が明けてから剪定（せんてい）、房切りなどの作業を行い、収穫期の重量が５５０〜６００グラムになるよう粒の数を揃えていきます。

今現在（８月下旬）は、７月にかけた袋がかぶさっている状態。今週中には天井を覆っている枝葉のうち余計な部分を切り落とし、あわせて地面に白い反射シートを敷くという作業を行います。

これは、太陽の光がより多くあたるようにするためです。作業を行う目安は、緑の枝が黄色に変わる頃。「早すぎても、遅すぎてもダメ。作業には適切なタイミングがあるので、それを逃さないよう心がけています」と酒井さん。９月１５日頃には袋も外し、１０日間ほどブドウの実いっぱいに太陽の光を浴びせます（ちなみに左下の写真のロザリオビアンコは袋を外したものを撮影させていただきました）。

収穫は９月の２５日頃でしょうか。糖度１９度を合格点として収穫し、出荷を行うそうです。昨年の秋からはじまった一連の作業がまさに実を結ぶ瞬間がもうすぐそこまで来ているのですね。

正しいときに正しい作業を
「今後は適切な設備投資を行い、作業効率を上げることを目標にしています。作業効率を上げることで、適期を逃さず作業ができるし、機械化により働いてもらう皆さんの苦労も少なくなります」と酒井さんは話してくれました。データの収集と分析もしっかり行い、勘に頼らず数値で判断できる農業を行いたいと。「農業というと天候一つに一喜一憂してしまうところがありますが、データからなにをすべきでなにをすべきでないのかが判断できれば、肩の荷がひとつおりるし、平均的に良いものを作り出せると思います」

ＪＡちくまでは、今年のロザリオビアンコ出荷量を８トン（４キロ×２０００ケース）と計画しています。昨年は６.４トン（同１６００ケース）を出荷しました。ＪＡ管内のブドウ栽培の中心はやはり巨峰ですが、今後はロザリオビアンコをはじめ消費者の皆さんの嗜好にあった品種の生産に取り組む計画です。

さて、このロザリオビアンコ、種こそあるものの皮が薄いので皮ごとでもおいしく食べられます。極めて高い糖度がもたらす上品な甘みを、来月にはぜひ体験してみてください。