手で植える昔ながらの田植えをちょこっと体験

５月末、信州の北部でも田植えが最盛期を迎えました。田植えといえば、ゴールデンウィークから６月あたまに、田植え機で田んぼの中を進んでいく作業を思い起こす方も多いのではないでしょうか。ご存じの通り、現在では機械による田植えが主流のため、昔と比べて労力も少なく、時間もかけずに田植えをすることができます。が、今回は特別に、手で植える昔ながらの田植えを、ちょこっとだけ体験させてもらいました！！

これぞ里山！松代町東条へ
やってきたのは長野市松代町東条の山間に位置する田んぼです。近くには風情あるお寺がひかえる里山に囲まれたのどかな雰囲気が心を落ち着かせてくれます。今回お世話になるのは、農業を始めて４年という塚本勇（つかもと・いさむ）さん（３０）。４年前までサラリーマンをやっていた塚本さんですが、農家の後継ぎとして就農したそうです。
今回は特別に時間を割いていただき、塚本さんの田んぼの１辺１往復分だけ、手で植えさせてもらえることになりました。「いつも機械でやっちゃうから、１列全部手で植えるなんてことないからなぁ...」と、少し心配そうな塚本さんでしたが、丁寧に植え方を教えてくださいました。

まずは、足もとが肝心
まず、田んぼの中に入るにはもちろん普通の靴ではいけませんよね。長靴で入ろう！と用意してきた人は正解です。ただし、慣れていないと泥に足を取られて長靴が脱げてしまったり転んでしまったりすることもありますので、できるだけ足の感覚に近づけるように、足に長靴をフィットさせましょう。やり方は、ビニール紐でも何でも、写真ように縛って締め付ければよし。長靴も抜けにくくなり、動きやすくなるんです(^_^)

あわわ、本当に転びそう...

田植えに道理あり

うーむ、これは...(￣Д￣；；
さて、田植えを始めた時は「意外と簡単じゃーん」とか思っていたのですが、やっぱり慣れない姿勢のせいか、腰が疲れてきました。「うーむ、これは重労働じゃ(￣Д￣；；」昔は、広い田んぼをすべて手で植えていたことを思うと、先人たちに頭が下がります。１往復しただけで、ひと仕事終えたような感じになってしまいました。。。

田植えを終えて

米が基本の私たち
日本人のソウルフードといえるお米。近年お米の消費量は減少していますが、「パンやパスタも好きだけど、もちろんお米も好き！！」「結局はお米に落ち着く」という声も多く、お米の重要性は昔も今も変わっていません。

この時期、各地で小学生などを対象とした田植え体験教室が開催されています。田植え後は、田んぼの観察から稲刈りまでひと通り学習するところも多く、生徒たちは自分で育てたお米を食べるのを楽しみにしています。