ジューシーでパリパリ！ご当地チキン「むしり」を囲もう｜地域情報

12月に入り、年の瀬が近づいてきました。年末年始はさまざまなイベントが目白押しですが、なかでも一番のイベントはクリスマス！という方も多いのではないでしょうか。

さて、クリスマスといえばチキンですが、チキンはチキンでも、長野県佐久市の南端、臼田地域でしか食べられないご当地名物「むしり」をご存知でしょうか。

むしりとは、若鶏をじっくり蒸し焼きにしたもの。蒸してむしって食べるから「むしり」。今ではご当地グルメとして定着しています。

もっともおいしい若鶏の食べ方を研究

むしりの元祖である「若鶏むしり専門店瀬川」を取材してきました。お店を営むのは瀬川信吉さん。この道50年、むしりづくりのプロです。

むしりは昭和30年代に信吉さんの父、瀬川清さんが考案しました。当時、農業を営んでいた清さんは、地元農家がブロイラーを飼い始めたことをきっかけに商品化を考え、お店を開業したとのこと。

試行錯誤を重ねた結果、もっともおいしいのは「蒸し焼きの状態で、手で豪快にむしって食べること」に至り、名前も「むしり」としたそうです。

生の若鶏

途中で焼きムラをチェック

瀬川では若鶏を半身ずつオーブンで蒸し焼きにしています。鶏本来の旨みを逃さないよう、味つけは塩・こしょうのみ。約1時間かけてじっくりと焼き上げていく間、部位によって焼き加減にムラが出ないよう、6～7回はチェックしながら向きを調整しています。

焼きムラのないよう何度も確認する瀬川さん

ジューシーな肉とパリパリの皮、味わいさまざま

できあがりをいただきます

早速、できたてのむしりをいただきました。

「で、でかい！」まず、その大きさに圧倒されます。そして香ばしい匂いが広がります。フォークをテコにしながら手でむしると、弾力感あるお肉からあふれ出す肉汁。この肉汁をごはんに絡めて食べるのもおすすめとのこと♪

かぶりついてみると…、ジューシーな肉とパリパリの皮の絶妙なバランスがベリーデリシャス！雑味はせず、鶏本来の肉の旨みを存分に味わうことができます。

むしったそばから肉汁が♪

手羽・モモ・セセリ・ナンコツ・ボンジリなど、さまざまな部位を味わえることも特徴のひとつ。不思議なことに、どの部位を食べても均一に火が通っており、肉の内側まで味が染みています。

瀬川さんいわく、肉薄の部位と肉厚の部位に均一に火を通し、味をそろえるのが経験のなせる技であり、腕の見せ所なののだとか。

手軽なおいしさを大切に

大きさを比べてみました

これだけ大きく、おいしいむしりですが、1個980円（税込）と、非常に安く販売されています。瀬川さんは言います。

「焼き上げるのに1時間かかり、お店は小さいので、1日に出せるのは50～60人前ほど。しかし手間をかけ、丁寧に、しかも安く提供できるのは、家族経営だからこそ。鶏は1匹ずつ個性がありますが、親から引き継いだ瀬川の味を変えないよう、家内ともども日々、努力をしています」

こうした地道で丁寧な姿勢と確かな味が注目され、メディアでとりあげられる機会が増えてきたとのこと。地元のリピーターに限らず、全国から、そして著名人からも注文が増えているそうです。