ＪＡながの女性部西部支部長 吉原喜代子さん
冬の長い信州では、昔から天日干しでいろいろな野菜を乾燥させ、野菜を栽培できない季節にも食べる工夫をしてきました。しかし、天日干しだと、りんごなら3～4日間もかかるうえ、雨に降られることもあり、完全に乾燥させるのが難しかったそうです。そんな中、地元の方の要望によって、平成26年8月にＪＡながのさいがわ営農センターに「フード乾燥機」が導入されました。
ＪＡながのさいがわ営農センターに導入されたフード乾燥機は、冷蔵庫のような形と大きさで、中には上下それぞれ4段の棚を納めることができます。準備は、お好みの厚さにスライスした野菜や果物を棚に並べて、フード乾燥機に入れるだけ。庫内は約60℃と乾燥するのに最適な環境が保たれています。葉物野菜なら3時間ほど、りんご・大根・カボチャは、スライスする厚さにもよりますが、およそ1日で乾燥できます。ここでは、キウイフルーツやいちじく、トマトなど、乾燥時間を調整しながら、いろいろな農産物を乾燥しています。
野菜や果物をスライスして並べる
フード乾燥機
乾燥野菜の魅力は、何と言っても、その保存力！ 密封して乾燥剤を入れれば、半年～100日も日持ちがするそうです。乾燥させることで、甘みが出て栄養も凝縮されるうえに、カサが減るので生よりもたくさん食べることができます。食べ方も簡単です。一晩水で戻してから、水気をきって普段通りお料理に使います。
乾燥野菜・果物。左上から右回りに、切り干し大根、なす、りんご、大根、カボチャ
乾燥させると小さくなるので、大きいリンゴを使う
左：乾燥後、右：乾燥前
ＪＡながの女性部西部支部乾燥野菜グループでは、夏にたくさん獲れる野菜を「もったいない」と乾燥野菜にして、おやきの材料などにして食べてきました。フード乾燥機が導入されたことで、より多く乾燥野菜を作って、地元の農産物直売所にも出荷し、「みんなで旅行に行こう♪」と取り組んでいます。定期的に集まって乾燥野菜を使用したお料理を作り、昼食会も行っています。乾燥野菜がたっぷり使われたお料理を囲みながら、体にも嬉しいヘルシーな食事会を楽しんでいるそうです。
乾燥野菜を使ったお料理（野沢菜の粕汁、なすのおやき、カボチャのゴマ和え、切り干し大根の酢の物）
水で戻すと普段通りに使える
乾燥野菜は、ＪＡながの あもり農産物直売所で購入可
フード乾燥機を利用するには事前予約が必要ですが、ＪＡながの管内にお住まいの方なら誰でも利用することができます。詳細は、ＪＡながの芹田支所事務局またはＪＡながの西部支所へお問い合わせください。
ピーチちゃん
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