長野市と白馬のほぼ中間に位置して雄大な北アルプス連邦を望む上水内郡の小川村が、全国の「小川」さんに「小川村の親戚になりませんか？」と親戚登録を呼び掛けています。１月に呼び掛けをはじめ、２月８日の時点ですでに４８０件もの問い合わせがあったそうです。新聞・テレビ・ラジオなどで全国的な報道がされたのでご覧になった方も多いかもしれません。そもそもどんな目的でこの取り組みをはじめたのでしょうか？ 村役場を訪ねてアイデアが生まれた背景も含めてお話を聞いてきました。
「予想を上回る反響で対応に追われています。嬉しい悲鳴ですね」と笑顔で話してくれたのは、村づくり推進室長の松下一久さん。報道の力の大きさを感じているといいます。１月１２日の読売新聞朝刊で最初にこの取り組みが紹介されると、同日の朝の番組ズームイン！！ＳＵＰＥＲでもこの記事が取りあげられました。すると、その日のうちに首都圏のラジオ局からも反応があって、午後にはラジオ放送もされたといいます。報道直後の１２〜１３日には合計１６０件もの問い合わせがあって、その後も１日平均１０件くらいの問い合わせ電話があるそうです。おそるべし、おがわさんの力！
国外からも問い合わせ
２月上旬には共同通信社からもニュースが配信され、各地方新聞やテレビ・ラジオで再度報道がされました。すると、若干落ち着きを見せていた問い合わせ数が再び増加し、報道直後の２日間でまたまた１６０件近くの問い合わせがあったそうです。取材日の２月８日時点で首都圏を中心に４０都道府県から問い合わせがあるほか、パリ、バンコク、ハワイといった国外からも問い合わせが来ているのだとか。
松下さんは「ハワイには小川さんが多いそうです。『こっちでみんなに広めておくよ』というありがたい言葉も頂きました」と嬉しそうに話してくれました。応募者のほとんどが家族で登録するため、ここまでの問い合わせだけでも、登録者数は「１０００〜１５００人ほどになるのでは」と予想しているそうです。電話帳で見ると全国の小川姓は９万４千世帯とのこと。同姓のよしみで共感を覚え、応募する人が多いといいます。
親せき登録が生まれた理由
このアイデアは村民と役場の職員でつくる「村づくりプロジェクト」の中から生まれました。村内だけで村の将来を描くのは難しいということで、「村外に村の応援団を作ろう」と考えたのが取り組みのきっかけでした。当初は小川村に近い長野市などに住む人を対象に考えていたそうです。
親戚登録した人には「わがおがわ」親戚隊として親戚証が発行され、情報誌の無料交付や農産物の親戚割引などのほか、移住希望者への土地・住居・仕事の斡旋などの特典があります。
ところで、この「わがおがわ」という言葉。上から読んでも下から読んでも「わがおがわ」なんです。なかなかシャレたこの回文。発案したのは、卒論の研究でたまたま村を訪れていた東京の大学生さんなんだとか。
村づくりプロジェクト内で命名のアイデアに煮詰まっていたときに、泊り込みで村を訪れていた大学生に「良いアイデアはないか？」と聞いたところ、飛び出してきたのがこの名前だったのです。「あとは、その大学生が『小川』さんだったら完璧だったんですが」と笑う松下さん。残念ながら大学生の姓は「小川」さんではありませんでした。
村ではこの「わがおがわ」に３つの想いを込めています。ひとつは「わたしたちの小川」という意味の「我がおがわ」。ふたつ目は平和の「和」をあてて「和がおがわ」。みっつ目はつながりを意味する「輪」をあてて「輪がおがわ」です。この３つをうまく生かして、小川さん同士親戚のように密接な関係をつくりたいという願いを込めて親戚隊と名づけたそうです。
あなたが小川さんでなくてもオッケー
「予想を上回る大きな反響で、どのように期待に応えていくか責任は重大です」と松下さん。村民一人ひとりが自分にできることを把握して、実現できるところから手をつけていきたいといいます。
「応募者の９割以上が小川村を知らない方たちでしたので、まずは一度、村を訪ねてもらい、村を知ってもらい、そして村民と交流を深めてほしいと考えています。北アルプスの眺望や生産量日本一を自負するおやきも楽しんでもらいたいですね」
と松下さんは続けました。体験活動付ツアーの開催などで、村を訪れた親戚隊の皆さんに村の魅力を発信したいと意気込んでいます。
この「わがおがわ」親戚隊、実は小川さん以外でも入隊可能です。資格は小川村のファンであることのみ。実際に小川さん以外でも小川という地区で役員をされている方や小川町の方などが「仲間に入れてほしい」と登録されているそうですよ。
興味を持たれた方は小川村ウェブサイト、または村役場小川さん係、電話０２６（２６９）２３２３まで問い合わせてみてください。ちなみに、小川村の平成１８年２月１日現在の人口３３９８人のうち、小川さんの数は１０人ほどだそうです。
小川村役場小川さん係
長野県上水内郡小川村大字高府８８００-８
電話０２６（２６９）２３２３まで
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