今年のマツタケは？
――「ちょい豊」です！
あいにく、途中の道路が工事中のため、温泉街にある駐車場までマイクロバスで迎えに来てもらい、さらに小型の車に乗り換え小屋の近くまで行き、小屋までの１５０メートルほどを徒歩で上り下りする行程でした。
着いたのは昼時を少し過ぎた時間帯でしたが、平日にもかかわらず小屋の中はお客さんでいっぱい。県外からも多く訪れており、マツタケ大豊作のうわさは本当かと期待は高まります。
オーナーの滝沢兼雄さんはマツタケの収穫に出ていて留守でしたが、息子さんの啓太さんにお話を聞きました。
「シーズン当初はすごく期待しましたが、その後は豊作というほどでなく、通期で言えば『ちょい豊』というところでしょうか」
う〜む「ちょい豊」。業界用語として奥が深いです。ただ、近年マツタケの収穫量が減ったと聞いていただけに良かったと思います。
アカマツの木に囲まれた
「天空のマツタケ小屋」
案内された席で、マツタケ料理の良い香りに囲まれながら見回すと、小屋の中にはアカマツが何本も生えています。正確に言うと、アカマツの林を生かし、木を損なわないよう小屋が造られているのです。
小屋からは塩田平が一望でき、まさに「天空のマツタケ小屋」。屋外で食事をしているような気分もちょっぴり味わえます。
歯触りも味も香りも！
メーンディッシュはマツタケ鍋。スライスしたマツタケの厚さにびっくり。あまり煮込まないうちに味見を......。思った通り歯触りも味も香りも最高でした！
マツタケ＆シメジなどの天ぷらも、茶碗蒸し、土瓶蒸しも良かったのですが、一番印象に残ったのがホイル蒸し。極上のマツタケを出汁とともにアルミホイルに閉じ込め蒸し上げた一品です。「由緒正しいマツタケ、それは私です」と主張しているような自信たっぷりのお姿です。もちろんお味の方は言うまでもございません。こうも贅沢なマツタケ尽くしの料理を目の前にすると、日常の幸福感を超越してどう反応していいのか、正直戸惑います。
コース料金は４８００円から、１２６００円のフルコースまで。４８００円コースでもマツタケ鍋、土瓶蒸し、お吸い物、香の物、マツタケご飯などボリュームたっぷり。十分堪能できます。
ただ、２０１３年の営業は１１月１０日まで。啓太さんによると「マツタケの量がもたない」とか。お近くの方はお急ぎを。遠くにお住まいの方は来年の参考になさってください。
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