泥付レンコン大人気！温泉と一緒に訪れたい直売所：長野市

【直売所レポート！ No.17】
若穂ふれあい市 湯～ぱれあ直売所（長野市）

長野市若穂に、元気な女性たちが集まる人気直売所があると聞きつけて「若穂ふれあい市 湯～ぱれあ直売所」に行ってきました。温泉施設「湯～ぱれあ」の敷地内にある小さな直売所なのですが、入ってみてびっくり！ 目に飛び込んでくるのは、冬とは思えないほど豊富で色鮮やかな野菜です。

作り手と買い手の交流の場に

雪国である長野では、冬はリンゴとお米、加工品程度しか商品がない直売所もあります。「自宅で食べる分だけ作るなら少しで十分だけど、直売所に出すとなれば、品数・量を本格的にやらないと」と教えてくれたのは、ＪＡグリーン長野女性部若穂支部若穂ふれあい市の委員長を務める峰村捷子さん。「来た人が買いたいものがあるようにしたい」と、陳列方法も毎日工夫しています。直売所が出来たことで、いいものを出荷しようと生産者が意欲的になり、買いに来られた方との交流の場にもなって地域が活気づきました。

若穂ふれあい市 委員長 峰村捷子さん

ＪＡグリーン長野女性部若穂総支部が母体となって、直売所を運営する若穂ふれあい市のグループが約２０年前に立ち上がり、２号店として約１０年前に「若穂ふれあい市 湯～ぱれあ直売所」が出来ました。直売所を運営する会員は、農家のお母さんたち。峰村さんも、リンゴ・米・野菜など農業をしながら運営に携わっています。

峰村さんおススメ！ 若穂ふれあい市のメンバーで豆から栽培した手作り味噌とリンゴジュースは手書き絵のパッケージ

人気のレンコンはお一人さま２個までですよ〜

綿内レンコン。人気で売り切れてしまうため、一人２個までの張り紙がありました

トマトもハウス栽培した若穂産です。県内では珍しい、レンコンやクワイというおせち料理などに使われる野菜もあります。若穂の綿内地区で栽培される綿内レンコンはサクサクして粘りがあって、新年のお料理に向けて年末年始に販売される人気商品。時期に綿内レンコンがないときには「レンコンありません」と入り口に張り紙をしておかないと、お客さまに怒られてしまうほどの人気だとか。他にも、トマト、ブロッコリー、たまご、カボチャ、ゴボウ、ナガイモ、紫大根、青大根、ねずみ大根、人参、きのこ類、ピーナッツ、干し柿、きびもち、手作りの味噌やリンゴジュースなど、見ていて飽きないほど豊富な商品が並びます。

女性ならではのきめ細かな心遣いにほっこり

「どれがおいしそう？」「このくらいの大きさのがいいですよ」と、売り場でお客様の質問にお答えします

この地域では近くに大きなスーパーがなく、車を運転しない高齢者にとって買い物は大変です。なので、お米、塩と砂糖、茶葉やお菓子など、最低限の食料品も手に入るように揃えています。直売所を運営しているのが普段から家事を行っている女性たちだからこそ、品揃えにもきめ細かな心遣いが行き届いています。

直売所で販売している野菜などを使った、お茶請け

レジ当番が、自宅で取れた野菜などで作ったお茶請けを持ち寄り、時にはお客さまと一緒に休憩をしながらお料理の情報交換をすることも。取材でうかがっている最中も、次々とお客さまが入店され「どんな風にお料理するのがおすすめ？」「どうやって保存すればいの？」といった会話が飛び交っていました。地元産農産物と元気なお母さんたちに会いに訪ねてみませんか？