クリスマスにはイチゴが食べたくなります

いやー、気がつけば、「アッ」という間に１２月。妙に気ぜわしくなるのは、「師走」という言葉の持つ魔力なんでしょうか。

クリスマスに欠かせないもの
よしっ！この際だから、今回は「クリスマスには欠かせないモノ」について、ちょっとお伝えしましょうか。そう、『イチゴ』についてですよ〜。

１２月のイチゴ・フィーバー
とにかく『ニッポン人はイチゴ好き』みたいですね。

実際、私が統計を取ってみた訳ではありませんが、「イチゴ嫌い」という人には滅多にお目にかかったことがありません。そのイチゴの価格が１年間で最も高くなる時期。それは、言わずと知れた１２月です。

「イチゴが無ければケーキじゃない！」ということで、クリスマスケーキがドドーンと出てくる１２月は１年で一番イチゴが高くなります。とはいっても、瞬間最大風速的にクリスマス・イブ前の1週間位のことなんですけれど。

実は長野県では、６月から１１月まで所謂『夏秋期』にもイチゴを栽培しているんです。皆さん、知っていましたか、この事実を？　本来イチゴは、一度低温に一定期間遭遇しないと花が咲かない（つまり実がならない）特性があるのですが、世の中は広いもので、低温遭遇無しでもちゃんと実をつけてくれる品種があるんですよ。

イチゴは基本的に涼しいトコロが好きなので、夏の間の栽培には、信州の爽やかな気候がピッタリで、年々栽培が進んでいます。このイチゴ、９割方はケーキ専用に洋菓子店に納められる上に、実はお値段も少々（というか、かなり）お高め！　なので、チョット馴染みは薄いんですけどね。

でも、そんな夏場よりも、やっぱり１２月のイチゴはスゴイ！　としか言いようのないフィーバーがもうすぐやって来るのです。ほら、耳を澄ましてみると唄まで聞こえてきますよ。『イ〜チゴ〜、イ〜チゴ〜、た〜っぷリ、イ〜チゴ〜』ってね。（アレ？間違えてましたっけ？）

冬春イチゴから秋冬春イチゴへ
ちょっと前までは、イチゴもクリスマス前、１２月からチラホラとスーパーなどの店頭に並びはじめたものでした。