新信州暦　ココロも輝く☆冬至＆クリスマス

「フルーツハリウッド」との名を持つほどの果樹産地であるＪＡ須高（すこう）は、長野県の北部を南北に流れる千曲川（信濃川）の東岸に広がる豊かな土地を管内としています。もちろん果物だけではなく、野菜やきのこの産地でもありますよ。そんなＪＡ須高では、毎年、地元須坂市墨坂（芝宮）神社境内の農産神社で大祓式・迎年祭を行います。今年は今日（２０１３年１２月１８日）がまさに参拝日。役職員が大祓式で災厄をはらい、来年の豊作と無災害を祈願しました。今年は「異常気象」という言葉が飛び交った一年ですが、来年は大きな災害などなく豊かな実りある年になりますように。ブログでも明るい話題をお伝えできますように、とお祈りしました。

人気者のアカカンガルー「ハッチとクララ」でおなじみ須坂市動物園では、冬至イベントや「メリークリスマZOO ２０１３」が開催されます。２０１３年１２月２２日には「カピバラ温泉 冬至バージョン ゆず湯」として、カピバラの家族風呂にゆずのプレゼントがありますよ。今年生まれたばかりの六つ子ちゃんが仲良く気持ち良さそうにあったまる姿に、こちらまでニッコリしてしまいそうですね♪ 他にも、様々な体験やサプライズが待っています。タイムスケジュールをご確認の上、あたたかい服装でお出かけ下さい。

貯蔵性に優れた「シャインマスカット」が、お歳暮やクリスマスギフトとして人気です。

ここ数年の「シャインマスカット」や「ナガノパープル」など皮ごと食べられるブドウの人気と、貯蔵技術・管理の向上によるものです。ＪＡ全農長野は昨年、ＪＡ中野市とＪＡ須高あわせて３トン出荷しましたが、今季はさらに増えそうです。冬のケーキに国産ブドウが登場する日も近いかもしれませんね！

冬の信州ならではと言えば・・・、「寒いっ！」と言いながら澄みきった夜空のもとで眺めるイルミネーションです☆ クリスマスまでの期間限定のイルミネーションもありますが、年明けには雪灯りや氷灯篭、灯明まつりなども開催されます。寒さによって輝きを増す色とりどりの光をみつめれば、疲れたココロも輝きだすに違いありません(‐＾▽＾‐） 幻想的な光・優しい光・華やかな光・あたたかい光・・・、信州各地で心に残る光を見つけてみませんか。
・さわやか信州旅.net 2013-2014イルミネーション情報

しんしんと凍てつく冬には、あっつあつの信州味噌メニューが似合います。現在、長野市街地６店舗で、特産の西山大豆みそを使った、とっておきの「みそ料理」が期間限定で楽しめます（２０１４年２月２８日まで）。発酵食品の中でも堂々たる存在の信州味噌。身体があったまるのはもちろん、その優しい味わいに心もほっこり(´ω`*)　することでしょう♪
・「ほっこり、おいしい。西山大豆のみそ料理」のお知らせ
・チラシ（PDF）

＊西山大豆とは...
長野市西部の里山、西山地域（信州新町・小川村・中条村）の特産品。水はけの良い傾斜と粘土質の土壌、昼夜の温度差が大きいことから、昔から良質な大豆がとれる。

[巻頭のカバー写真]
上水内郡飯綱町付近にて。田んぼに残されたワラの束。そんな様子が見られるのもこの時期だけ。あと僅かで、辺り一面雪にすっぽり覆われてしまうことでしょう。

＊コラムはしばらくの間お休みさせていただきます。