新信州暦　待ちこがれた信州の春がやってきた

「暑さ寒さも彼岸まで」と言いますが、本格的な暖かさはもう少し先になるのでしょうか？ 今週月曜日には、長野市内でも雪が舞いました。冬用タイヤから普通タイヤへの履き替えも、もう少し様子をみる必要がありそうです。

先週２１日に高知県でソメイヨシノの開花宣言が出されて以降、各地で桜の便りが聞かれますが、飯田市南信濃では、例年よりも２０日ほど遅れて河津桜が咲き始めたようです。日本気象協会の予想によると長野県内のソメイヨシノの開花は、県内１０ヶ所のうちもっとも早い天竜峡で４月４日の予想。平年より４日ほど遅めの予想です。本格的な信州の春はあと少し。本当に待ち遠しく思います。

それでも、生産者直売コーナーなどではフキノトウが数多く並ぶようになりました。日当りのいい畑の土手などでは、大きく膨らんでいる姿も見られます。先日も、田んぼ土手に生えていたというフキノトウで作ったフキ味噌と天ぷら、クレソンのお浸しと天ぷらをいただきました。野趣あふれるほどよい苦みが、春の訪れを実感させてくれます。

今週末で３月も終わり、来週から多くの企業や学校で新年度がスタートします。それと同時に職場では退職や人事異動が発表されるなど、別れの季節でもあります。歓送迎会をはじめ、これからお花見の時期にかけて飲酒の機会が多いと思いますが、体調に気をつけて新たな年度を迎えたいものです。

春レタスの定植が始まりました。主産地である朝日村や松本市今井地区では、例年より寒い日が続き、降雪もあったため、１週間程度遅れての作業となりました。５月の連休明けには出荷が始まる予定です。

アスパラガスの初出荷が始まっています。上田地方では、例年３月上旬には出荷時期を迎えますが、寒さの影響で遅めの出荷となっています。５月上旬に出荷のピークを迎えます。

中野市ではハウスサクランボの出荷が２２日にスタートしました。食味や着色、玉張りの良いサクランボの初物をぜひご堪能ください。なお、サクランボ狩りは５月中旬から、露地物の出荷は６月上旬に始まる予定です。

県内狩猟者、調理師、関係機関が連携して野生鳥獣の捕獲と食文化を振興する「信州ジビエ研究会」が２６日発足しました。県内で捕獲した鹿２万頭のうち、食肉として流通しているものはわずか７％あまり。研究会の発足によって、県産ジビエの魅力を発信していきます。

県北部須坂市にある須坂市動物園では、２０１２年度の動物園の顔を決める代表選出選挙（１６日告示、２４・２５日投票）が行われました。最多得票（３３８票）を獲得したのは、モルモットの「ぽぽ」。この４月から１年間同動物園の宣伝部長としてＰＲ活動をする「ぽぽ」に会いに行ってみましょう。
信毎Ｗｅｂ：須坂市動物園の記事

きのこ王国ＪＡ全農長野のきのこパッケージがこの４月から順次かわいいパッケージにリニューアルします。店頭に並び、みなさまのお手元に届くのもまもなく。乞うご期待です！！

最後は、信州の花だよりです。
フクジュソウなど、今年は花の便りが例年より遅いと言われていますが、今週末は信州の早春を感じさせてくれるお祭りが行われます。
３月３１日、４月１日と諏訪市有賀峠「ザゼンソウの里公園」 では「ザゼンソウまつり」が開催されます。
ザゼンソウ開花状況

また、信州上田の早春の風物詩でもある「信州国際音楽村すいせん祭り」が３月３１日より開催されます。

県北部の長野市信州新町では、北信濃では一番早い花祭りである「ろうかく梅園花まつり」が同じく３月３１日から開催されます。
例年より寒い春です。いずれも開花情報や天候をご確認の上お出かけください。
信州花だより

＊巻頭のカバー写真。南信は下伊那地方で作られる竜峡小梅（りゅうきょうこうめ）。その発祥の地といわれる松川町生田で、梅の花が満開です。「竜峡小梅じゃないとカリカリ梅はうまくない」

＊コラムはしばらくの間お休みさせていただきます。