新信州暦　春を迎える準備はお済みですか

あと10日ほどで3月も終わりますが、まだまだ寒い日が続いています。卒業式のシーズン、子どもたちがお母さんやお父さんと一緒に新しい制服に身を包んで歩く姿は、懐かしいような、ほっとするようなそんな光景です。

住宅地のあちらこちらでは引っ越がピーク。新生活に向けた準備で忙しくされている方もいらっしゃるのではないでしょうか。

春分の日
20日は「春分の日」。「自然を称え、将来のために努力する日」と法律で定められた祝日です。３月の何日を春分の日とするかは、前の年の2月1日に閣議で決定されるのだそうです。春分は、昼と夜が同じ長さになる日で、昔の人は春を祝福する日だと捉えていました。ご存じのように春分の日を挟んで前後3日間をお彼岸と呼び、先祖供養のためのお墓参りをするのが一般的です。冬眠から動物が目覚めたり、草花も花を咲かせたりと生気に満ちた瞬間でもあり、そのせいでしょうか各地でもマラソン大会などが開催されることも多くなっています。

15日にはアメリカと韓国の自由貿易協定（FTA）が発効されました。両国の間で貿易品目の9割以上で関税を撤廃するとのことで、韓国側は自動車などの工業製品について輸出増加を、米国は農産物などの輸出増加と金融・医療分野での進出拡大を期待しているとのことです。しかしながら両国内では反対派も多くいることが報道されており、日本においてもTPP問題で賛否の両論が出ていて、当然ながらどうしても誰かが得して誰かが損するということになってしまいます。いずれにしても、アメリカと韓国のFTAの経過を注視しながら、日本の、自分の将来が関係する問題としてTPPに関心を向け、交渉を見守ることが大切ですね。

14日の18時頃、三陸沖を震源とする地震があり最大震度4を記録し、同日21時頃には茨城県南部と千葉県北東部で震度5強の地震が発生しました。津波も発生したとのことですが、避難勧告や避難指示によって速やかに避難が行われたようです。被害に遭われた皆様には心よりお見舞い申し上げます。災害に向けて準備をすること、もしものことを考え周囲の人と相談しておくことが大切だと改めて感じます。最近は県内でもホームセンターやスーパーなどで避難用の食べ物やグッズなどの特設コーナーが設けられていて防災の意識が高まっているようです。教訓を風化させず、継続して意識することが大切ですね。

17日には、小谷村で「大渚山大滑降演練大会」がなんと69年ぶりに行われました。県内スキー伝来100年に合わせたイベントで、山を3時間ほどかけて登り、約300メートルほどの斜面を滑ってタイムを競い合ったそうです。
山ノ内町では、自然エネルギーを活用しようと、貯雪実験に初めて取り組むそうです。500トンの雪をシートで覆って夏まで保存するそうで、真夏に滑り台や雪のキャンドルを作ったりといった活用方法が検討されています。農産物の保存用の倉庫などへの活用も考えられているそうで、雪国特有の自然エネルギーと言えそうですね。

農業の話題
JA松本ハイランドでは、春掘りのナガイモ収穫が最盛期を迎えています。今年はやや小ぶりだそうですが、品質は平年と変わらずおいしいナガイモになっています。県内はもちろん、大阪や名古屋などに出荷されるそうですので、見かけたらぜひご賞味ください。

セルリーの夏場出荷が日本一を誇るJA信州諏訪では苗の定植作業が始まりました。ハウスで2か月半ほど育てて5月の中旬頃から出荷が始まるそうです。寒い日が続く中、ハウスの気温が15度より下がらないように調節しなければならないそうで、気が抜けません。
そのほか、トルコギキョウやアリウムの栽培管理や生育状況の確認がされるなど農業の現場ではいよいよ春本番となってきています。アスパラやハウスのさくらんぼなどおいしいものも出てきますよ。

JAの話題
JAみなみ信州による歯科診療所が10年目を迎えました。これは、高齢者が多く中山間地からの通院が難しい人のために開設され、外来と訪問診療を行っている取り組みです。中山間地域の生活を守るために続けられてきて、孤独死などがニュースになっている中、さらにその大切がクローズアップされています。

暖かくなって、動物たちも動き出しています。
今週末の24日、25日には、須坂市の須坂動物園で「春の動物園まつり」が行われます。動物園代表選挙や新しいバードゲージ舎のオープンなどたくさんの楽しいイベントが予定されています。
松川村にある「道の駅 安曇野松川 寄って停まつかわ」では今週末の24日、25日に「花のじゅうたん祭り」が行われます。十数色、4万鉢のパンジーが並べられ、キャラクターなどの大きな地上絵となるそうで、熱気球飛行体験なども行われます。
25日には、下條村の道の駅 信濃路下條で「ローカルヒーロー大革命！」が行われます。ご当地の「地域戦隊カッセイカマン」や飯田市の「飯工戦隊テックレンジャー」、埼玉県の「埼玉戦士さいたぁマン」など多数のヒーローが集まり、そば食い競争なども行われるとのことです。

いよいよ春本番。暖かくなったり、寒くなったりと繰り返していて体調管理も難しい時期ですが、体も心も調えて、気分よく新生活を迎えたいものですね。

＊巻頭のカバー写真。県内でも長芋の一大生産地である松代町にて。
この頃は日中、暖かくなったものの、夕方ともなれば一気に寒さが募り、けれど長くなった日没を大事にして、寒空のした長芋の収穫が行われていました。長芋の春堀りもいよいよ今月いっぱいまでです。

＊コラムはしばらくの間お休みさせていただきます。